Es ist ein Konflikt, der die Welt in Atem hält: Die kommunistische Führung in Peking betrachtet Taiwan als "abtrünnige Provinz", die mit dem Mutterland vereinigt werden muss. Taipeh wiederum will seine faktische Unabhängigkeit und die hart erkämpfte Demokratie bewahren. Vor diesem Hintergrund widmet sich Stephan Thome in seinem Vortrag seiner Wahlheimat Taiwan: der Entwicklung von der Diktatur zu einer modernen Demokratie, der Herausbildung einer taiwanischen Identität, den Beziehungen zur Volksrepublik - sowie der Frage, wie der aktuelle Konflikt in der Taiwanstraße einzuordnen ist. Dr. Stephan Thome ist Schriftsteller und Sinologe. Sein Buch "Schmales Gewässer, gefährliche Strömung. Der Konflikt in der Taiwanstraße" erscheint im Suhrkamp Verlag.

Wie Deutschland künftig mit „China“ umgehen sollte, wird derzeit breit diskutiert. Weniger Augenmerk gilt gemeinhin der komplexen chinesischen Zweistaatlichkeit und der ebenso langen wie wechselvollen Tradition deutsch-chinesischer Beziehungen. Der Kurs zeichnet das Werden des „Reichs der Mitte“ nach, von den Anfängen bis zum gegenwärtigen Verhältnis der großen Volksrepublik und der Republik China auf Taiwan. Ein Focus liegt dabei auf Kontakten und Beziehungen zu Deutschen und dem jeweiligen deutschen Blick auf China.

Nach der Abdankung des letzten Kaisers Pu Yi wurde 1912 die chinesische Republik gegründet. Ihre innen- und außenpolitische Entwicklung gestaltete sich schwierig: von der Autokratie Yuan Shikais, über die Konfrontation der nationalen Volkspartei der Guomindang mit der Kommunistischen Partei bis zu den Eroberungsversuchen durch Japan. Die Veranstaltung skizziert die Geschichte Chinas in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bis zur Gründung der kommunistischen Volksrepublik unter Mao und der Weiterführung der Republik China auf Taiwan unter Chiang Kai-chek.

Mit Ausrufung der Volksrepublik am 01.10.1949 wurde China ein kommunistischer Staat, der maßgeblich durch Mao Zedong geprägt wurde. Außenpolitisch suchte das Land seinen Weg im Kalten Krieg zwischen den von der Sowjetunion sowie den USA angeführten Machtblöcken. Innenpolitisch geriet der sozialistische "Große Sprung nach vorn" zum Desaster und die maoistische Kulturrevolution führte in eine neue Phase von Gewalt und parteipolitischen Säuberungen. Diese Entwicklungen führten letztlich zu einer Abkehr von der Politik Maos unter Deng Xiaoping.

Nach den Wirren der Kulturrevolution und Maos Tod 1976 stand die chinesische Führung vor der Aufgabe, das Land politisch und wirtschaftlich zu stabilisieren. Deng Xiaoping begann China für die Marktwirtschaft zu öffnen, ohne die Strukturen des kommunistischen Staates anzutasten. Diese Reformen eröffneten China neue Entwicklungsmöglichkeiten, stellten das Land aber vor die Herausforderung weitergehender Demokratisierungen. Sie eskalierten erstmals 1989 in der Niederschlagung der Studentenproteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking.

Der Kalte Krieg wird meist als Auseinandersetzung zwischen den USA und Sowjetunion sowie ihren Verbündeten gesehen. Mit der Ausdehnung des Ost-West-Konflikts auf die „Dritte Welt“ und dem Bruch zwischen Peking und Moskau trat mit der VR China eine weitere Konfliktpartei auf den Plan. Der Vortrag beleuchtet die Beziehungen zwischen den drei Weltmächten und die Mittel und Methoden, welche die chinesische Führung im Kampf um Einfluss einsetzte. Zum Schluss geht es um die Frage, ob wir uns in einem „neuen“ Kalten Krieg befinden und welche Rolle China darin spielt.

In der zweiten Hälfte der 1960er Jahre brach in studentenbewegten Milieus in Westeuropa ein regelrechtes Mao-Fieber aus. Der Vortrag versucht zu ergründen, was die Attraktivität des „Maoismus“ ausmachte und warum sich erstaunlich viele „Achtundsechziger“ für die „Mao-Bibel“ und die „Große Proletarische Kulturrevolution“ begeisterten. Wie ist es zu erklären, dass Meldungen über die tatsächlichen Verhältnisse in China und die zahllosen Opfer der revolutionären Umwälzungen einfach negiert oder als „konterrevolutionäre Propaganda“ abgetan wurden?