Schattenfiguren wandern durch geheimnisvolle Gassen, transparente Farbflächen verdichten sich zu Stadtansichten, Strandlandschaften laden zum Träumen ein - beeinflusst von Kubismus und Bauhaus schuf der Maler und Grafiker Lyonel Feininger Werke, die bis heute faszinieren. Die Kunstpädagogin Charlotte Kosean zeigt auch weniger bekannte Werke wie die bissigen Karikaturen seiner Frühzeit, photographische Arbeiten und tiefgründige Städtebilder aus Amerika.

Das Künstlerporträt stellt den Maler, Bildhauer und Bühnenbildner vor, der als Meister am Bauhaus in Weimar und Dessau tätig war. In seinen Bildern wandern vereinfachte, anonyme Figuren durch Straßen und Plätze, besteigen Treppen und stehen in Innenräumen. Sie vermeiden Kontakte und jede Kommunikation. In den plastischen Arbeiten experimentiert der Künstler mit organischen Formen und schafft roboterhafte Fantasiegestalten. Höhepunkte seines Werkes sind die einfallsreichen Tänzer des Triadischen Balletts, die in zahlreichen Aufführungen bewundert wurden.

Die experimentierfreudige Malerin stand lange im Schatten ihres Lebensgefährten Wassily Kandinsky. Ihre Bilder wurden nicht verstanden, ihr liberaler Lebensstil provozierte Kritik. Erst heute entdeckt man sie als Meisterin von Farbe und Form und erkennt ihren Einfluss auf die Künstler der klassischen Moderne. Das Lenbachhaus verdankt ihr seine große Sammlung "Der Blaue Reiter". Der Vortrag orientiert sich an den Lebensstationen der Künstlerin und würdigt ihr Lebenswerk.

Wie viele Deutsche zogen 1914 auch zahlreiche Maler begeistert in den Krieg. August Macke fiel in den ersten Gefechten, Franz Marc folgte ihm zwei Jahre später. Ernst Ludwig Kirchner kehrte krank zurück und malte ein erschütterndes Selbstporträt, Otto Dix verarbeitete seine Erlebnisse in einem Triptychon. Ernst Barlach entwickelte ergreifende Denkmäler und Käthe Kollwitz betrauert ihren Sohn mit einem Mahnmal. Die Kunstpädagogin Charlotte Kosean erläutert ausgewählte Kunstwerke, die vor einem weiteren Krieg warnen wollten.

Kampfflugzeuge fliegen bedrohlich auf uns zu, Atompilze überragen verwüstete Landstriche, verkohlte Felder säumen Ruinenlandschaften… mit monumentalen Bildern, ergreifenden Plastiken, ungewohnten Materialien und neuen Ausdrucksformen versuchten viele Künstler*innen die traumatischen Erlebnisse des Zweiten Weltkriegs zu verarbeiten und den Menschen die Folgen moderner Massenvernichtungswaffen und weiterer Kriege vor Augen zu führen. Ihr Anliegen, sich mit dem Krieg und seine Auswirkungen auseinanderzusetzen, hat heute wieder hohe Aktualität.